西晋陇西狄道(今甘肃临洮)人，侨居始平(今陕西咸阳西北)，字世容。少有才干，两郡并举孝廉。出身寒微，拒与豪族皇甫商结交。商因讽州召为门亭长以辱之。刺史郭奕素知其贤，擢为别驾，转秦国郎中令，领始平中正。以不守秦王丧制，被贬，退为五品，后为始平令。河间王颙表为征西司马，旋又转为长史。数为颙出谋，加龙骧将军。及晋宗室内乱，乃说颙令长沙王乂讨齐王冏，欲因冏诛乂而加罪于冏，而乂竟杀冏，皇甫商又揭其谋于乂，遂为乂所杀。