唐宗室。字子兰。太宗五世孙。天宝十一载(752)，嗣封曹王。初为朝官。上元初，贬温州长史。岁饥，即行开仓济民，朝廷优嘉之。历衡、潮州刺史。德宗初，为湖南观察使。建中三年(782)，为江西节度使，率军讨伐淮西叛镇李希烈，复五州、二十县，维护江汉至长安饷路通行。贞元初，转江陵尹、荆南节度使。修复江陵古堤，辟良田五千顷。三年(787)，任山南东道节度使。练兵积粮，以备强藩吴少诚。有智数，善巧思，曾造两轮战船，鼓水疾进。颇知民间疾苦，所至常平物价，使豪家不得擅利。