北宋应天虞城(今属河南)人，字伯庸。天圣五年(1027)进士第一。授将作监丞、湖州通判，累擢权知制诰、翰林学士。宋夏战事起，历任陕西体量安抚使、泾原路安抚使，于边防部署、将帅任用等事多所建白。还为权三司使，谏止增收民房钱及夔州盐井岁课。迁翰林学士承旨兼端明殿学士，为群牧使。皇祐三年(1051)，充枢密副使，裁抑侥幸，得仁宗信任。至和三年(1056)，拜参知政事。编有《崇文总目》。