北魏陇西狄道(今甘肃临洮)人，本名思冲。孝文帝改字思顺。初为中书学生，迁内秘书令。为冯太后所信用。魏初民多荫附，豪强征敛，倍于公赋。太和十年(486)上言立三长制以代宗主督护制，定民调，使课有常准，赋有恒分，公私便之。迁中书令，进爵陇西公。及孝文帝亲政，参议律令，定礼仪，累迁吏部尚书。帝以其女为夫人。迁洛阳后，主持营建新都。孝文帝攻齐时，奉命留守，委任甚专。后与御史中尉李彪结怨，忿极而卒。