唐虢州弘农(今河南灵宝)人，字继之。贞元进士，又登博学宏辞科。初为秘书省校书郎，直史馆。穆宗立，迁中书舍人。与牛僧孺、李宗闵、权德舆皆贡举门生，情义、进退多同。长庆四年(824)，僧孺为相，令权知礼部侍郎，所选贡士多至达官。文宗即位，为户部侍郎。大和七年(833)，宗闵罢相，他出为剑南东川节度使。九年，宗闵复入相，徙西川。开成二年(837)，再为户部侍郎，领诸道盐铁转运使。三年，与李珏并以本官同平章事，进门下侍郎。郑覃、陈夷行攻其与李珏为朋党，政事不如以前。他上表请罢，数日不入。文宗方倚重之，乃罢郑、陈相位。曾力言符谶之妄，又主张用人应长期考察，循资渐进，破格拔擢乃乱世不得已之举。武宗立，李德裕入相，出为湖南观察使，再贬潮州刺史。宣宗即位，召为吏部尚书，卒于途中。《全唐文》存文六篇，《全唐诗》存诗五首。