西汉京兆尹杜陵(今陕西西安东南)人，字子卿。苏建之子。少以父任为郎，稍迁至移中厩监。武帝天汉元年(前100)，为中郎将出使匈奴。以副使张胜与匈奴缑王图谋劫持单于母阏支归汉事受牵连，被匈奴扣押幽置大窖中，断绝饮食，以雪和旃毛为食，数日不死。旋远徙北海(今贝加尔湖)，以牧羊为生。前后十九年，秉持汉节，坚不投降。昭帝即位，与匈奴和亲，要求遣返苏武等汉使。始元六年(前81)得归长安，任典属国。次年上官桀父子等谋反，因子参与其事，遂免。昭帝死后，以议立宣帝，赐爵关内侯，复为右曹典属国。后病卒。

苏武