西汉东海下邳(今江苏睢宁北)人，字次卿。少学法律。昭帝时为郡吏，以选除御史掾，举侍御史。宣帝初，劾奏大将军霍光擅废立，以此为朝廷所敬惮。后坐法亡命，会赦，复为御史掾。神爵年间迁涿郡太守，诛灭大姓西高氏、东高氏，郡中震恐。复迁河南太守，以摧折豪强为治。冬月审决罪囚，血流数里，河南号曰“屠伯”。后坐怨望诽谤政治不道弃市。