明末清初安徽歙县人，原名孺昌，字昌言，号素功。年青时即喜墨、制墨，入清后曾应科举为贡生，未入仕途，归家设肆制墨。所制之墨适于实用。经常应市者为“紫玉光”、“天琛”等十八种，前者屡充贡品。墨庄于乾隆间迁址江苏苏州，同治三年(1864)又迁址上海，子孙相传，历经十三代。曹家曾编有《墨林》传世，为研究制墨工艺之重要资料。