五代朔州(今属山西)人，小字铁胡。后唐长兴中，为振武道巡边指挥使。后晋建立，拜成德军节度使。因起于军卒，暴至富贵，见石敬瑭以节度使得国，尝谓人曰：“天子宁有种邪? 兵强马壮者为之尔!”遂招集亡命，收市战马，有跋扈之志。又以石敬瑭向契丹主称儿皇帝是为万世之耻，乃辱杀契丹使者。又移檄诸道，宣称起兵伐契丹。天福六年(941)，山南东道节度使安从进起兵襄州(今湖北襄樊)，他亦起兵南向，为侍卫亲军都指挥使杜重威所败，退镇州(今河北石家庄东北)。次年，城破被杀。