①宰相尊称。因拜相者多封公，故名。一说曹操以丞相封魏公，故相公之称自曹操始。宋代有时亦用以尊称执政等高级官员。②旧时对上层社会青年男子之尊称。《通俗编·仕进》：“今凡衣冠中人，皆僭称相公，或亦缀以行次，曰大相公、二相公。”③明清对秀才(即生员)之尊称。王应奎《柳南随笔》卷二：“古称秀才曰‘措大’，谓能措大事也。而天下之能措大事者惟相，故又呼秀才为相公。”④明清吏胥之通称。《柳南随笔》卷二：“吏胥之称相公也，不知起于何时。或云：明洪武二十四年，诏岁贡生员不中，其廪食五年者，罚为吏。二十七年，又诏生员食廪十年，学无成效者，罚为吏。人以其曾为秀才，故仍呼为相公。相沿既久，遂以相公为吏人之通称。”