元大都(今北京)人，号已斋。隶籍太医院户，在大都长期从事杂剧创作，与剧作家杨显之、演员珠帘秀等交往甚密。晚年曾居杭州。多才艺，能吟诗演剧，吹弹歌舞。所作杂剧六十余种，现存十五种(一说十八种)，有《窦娥冤》、《救风尘》、《拜月亭》等，以揭露社会黑暗，抨击贪官污吏、土豪劣绅为主题，艺术成就极高。其散曲作品，现存套数十四套，小令五十二首。与马致远、白朴、郑光祖合称元曲四大家。