晋汝南安成(今河南汝南东南)人，字士达。其先迁居江南已三世，吴亡后，因家庐江寻阳。琅邪王司马睿渡江，参镇东府军事。先后参与讨平华轶、杜弢、杜曾等，历任振武将军、寻阳太守、龙骧将军、豫章太守、安南将军、梁州刺史。大将军王敦以其勋业隆重，深忌之，违诺不使领荆州。于是在襄阳务农训卒，守宰有缺，先补后报，敦不能制。知敦有反心，常切齿。敦亦惮之，不敢妄动。