东晋中山魏昌(今河北定州东南)人，字公度。晋太尉刘琨子。少拜广武侯世子，随父在晋阳，数率偏军。性清慎，有才断，得士心。及琨为段匹䃅所害，乃与卢谌、崔悦依鲜卑段末波，为左长史。咸康二年(336)，为成帝诏征，末波爱其才，托以道远不遣。石虎灭辽西，仕于赵，为中书令。后附冉闵，为冉魏仆射、行台都督，为前燕慕容恪执杀。