晋广平易阳(今河北邯郸东北)人，字正长。性果毅，习弓马。永嘉之乱，为坞主，每临战，率壮士陷坚摧锋。冀州刺史邵续以女妻之。遂壁于河济之间，敌不敢逼。间道遣使受丞相司马睿节度，为龙骧将军、平原内史。太兴元年(318)十二月，周抚以彭城(今江苏徐州)叛，他受诏领彭城内史与泰山太守徐龛讨之，徙临淮太守。徐龛因赏功不均而反，又从征龛。事平，转兖州刺史。太宁二年(324)，以后赵石瞻攻彭城，移屯泗口。王敦叛，奉诏入卫京师，破敦将沈充，平敦兄王含于江宁(今江苏江宁西)。封泉陵公。迁徐州刺史，镇淮阴。