西汉沛郡(治今安徽濉溪西北)人。少坐法腐刑，为中黄门，选为中尚书。宣帝时任中书令，明习文法，善为请奏。元帝时，与中书仆射石显共擅朝政，诬告前将军萧望之，望之被迫自杀。旋病卒。