北宋兖州奉符(今山东泰安东南)人，字守道。初任嘉州军事判官等职，因丁忧耕于徂徕山下，教授《易》学。学者称徂徕先生。后入为国子监直讲、太子中允，从者甚众，太学由是大盛。常患文章之弊，佛老为蠹，著《怪说》、《中国论》以抨击之。又作《庆历圣德诗》，诗中称颂范仲淹、富弼、欧阳修、韩琦、晏殊等人，斥夏竦为大奸。史称其“出入大臣之门，颇招宾客，预政事，人多指目”。不自安，求出。通判濮州，未赴而卒。与胡瑗、孙复并称“宋初三先生”，启宋代理学思想之先河。著作有《徂徕集》。