算学术语。清汪莱在《衡斋算学》第五册讨论二次方程、三次方程各有几个正根，二次方程可能有一个正根或二个正根，三次方程可能有一个、二个或三个正根。汪认为：只有一个正根的方程，其根的数值是确定的，所以是“可知”。多于一个正根的方程，究竟何者为应有的答数，就是“不可知”。由此开创了方程的正根的个数方程各项系数正负号的关系研究。