清湖南新化人，字子立，号湘皋。嘉庆举人。屡试礼部不第，遂绝意仕进。足迹半天下，广交海内文士。初以诗名，后专以表彰乡邦文献为己任，穷搜博考，网罗散失。纂辑《沅湘耆旧集》，甄录一千七百余人，诗一万五千六百八十首，各为小传，以诗存人。又纂集《资江耆旧集》、《楚宝增辑考异》，整理《船山遗书》，重订《周子全书》。另撰有《宝庆府志》、《武冈州志》、《南村草堂文钞》、《南村草堂诗钞》等。