西汉蜀郡郫县(今四川郫县北)人，字君公。以射策甲科为郎。历任扬州刺史、丞相司直、清河太守、兖州刺史、司隶校尉、廷尉等职。任刺史时，行部必先至学宫见诸生，问以得失，出则问垦田顷亩、五谷美恶，然后见二千石。成帝绥和元年(前8)为御史大夫，旋为大司空，封氾乡侯。与丞相翟方进共奏罢刺史，更置州牧，后皆复旧。又奏请王国相如太守，内史如都尉，被采纳施行。哀帝初，与丞相孔光议限民名田及奴婢，因外戚丁、傅用事，遂寝不行。后被策免就国。数岁，复征为御史大夫，徙前将军。哀帝死，以反对王莽为大司马而免官。元始三年(3)，因吕宽之狱见诬自杀。