北魏安定(今甘肃泾川北)人，字彦海。博览群书。明解制度，多识故事。时魏王拓跋珪定中原，擢为著作郎。迁尚书吏部郎。与尚书崔玄伯参定朝仪、律令、音乐。凡军国、文记、诏策多出其手。天兴五年(402)，从征后秦主姚兴，败之，以功赐爵汉昌子。受诏撰国记十余卷，然未成体例。其从父弟邓晖与定陵侯和跋亲厚，及和跋以罪诛，跋子弟奔长安，道武帝疑渊知情，杀之。