天文学名词。中国古代用北斗七星斗柄的指向，作为定季节的标准。《史记·天官书》：“斗为帝车，运于中央，临制四乡，分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。”北斗所指之辰，谓之斗建。大约在春秋战国时，人们将地面分成十二个方位，按顺时针方向，分别以十二地支表示：正北为子，正东为卯，正南为午，正西为酉等。夏正冬至所在的十一月黄昏时斗柄指北方子，十二月指丑，正月指寅，二月指卯等。此即古历法中所谓：“十一月建子，十二月建丑，一月建寅，……十月建亥”的十二个月建。一年之后，斗柄回寅。《汉书·律历志》：“斗建下为十二辰，视其建而知其次。”