春秋时楚国郢城(今湖北荆州纪南城)人，字少禽(一作子禽)。曾任楚宛(今河南南阳)令。与范蠡入越，共事越王勾践，任大夫。越王勾践三年(前494)，越被吴击破，退守会稽(今浙江绍兴)，越王勾践用其计，赴吴请和，得免亡国。勾践返越后，授以国政，经过十年生聚，十年教训，终灭吴国。后勾践听信谗言，赐剑令其自杀。