乡里断事场所。明太祖洪武五年(1372)命地方里邑置。凡十恶、奸盗、诈伪、干犯名义、有伤风化及犯赃至徒者，书其名于申明亭，以示劝戒。里老人、里长于此理断乡里民事纠纷及轻微刑事案件。

乡里调解机构。明代设于乡里，凡民间有辞讼，许里老接受于本亭剖理。《大明律集解附例》卷二六纂注：“各州县设立审明亭，凡民间应有词状许耆老、里长准受于本亭剖理，及书不孝不弟与一应为恶之人姓名于亭，以示惩戒。”