①国立儒学最高学府。西晋武帝咸宁(275—280)中置，隶太常，设国子祭酒、博士各一员，助教十五员，以儒学经典教授生徒。东晋时，博士、助教员数时有增减。南朝宋置国子祭酒一员、国子博士二员、国子助教十员，以助教分掌教十经; 若不置学，则助教只设一员，祭酒、博士为常设; 明帝泰始六年(470) 废学，改置总明观。南齐高帝建元四年(482) 复置，寻废，武帝永明三年(485) 复立，设国子祭酒一员、博士二员、助教十员，选用以经学为先; 下设典学、户曹、仪曹各二员，白簿治礼吏八员，保学医、威仪各二员; 同时省总明观。梁沿置，隶太常卿，兼领太学，设祭酒一员、博士二员、助教十员、太学博士八员，又有限外博士员，武帝天监四年(505) 又置五经博士各一员，大同七年(541) 又立正言博士一员、助教二员。陈沿置，有国子祭酒、国子博士、五经博士、太学博士、国子助教等。北魏先立太学，道武帝天兴二年(399) 增置国子学，太宗改为中书学，立教授、博士，孝文帝太和(477—499)中复为国子学，迁都洛阳则立国子太学，设国子祭酒、国子博士、国子助教等员。北齐国子寺置学，与太学、四门学并隶，置博士五员、助教十员。隋初因之，博士、助教各五员，学生一百四十人，文帝开皇十三年(593) 国子寺罢隶太常，改寺为学，仁寿元年(601)又罢，唯立太学。炀帝大业三年(607) 置国子监，统国子学、太学，国子学设博士、助教各一员，学生无定员。唐初改国子监为国子学，隶太常寺，太宗贞观二年(628) 复置监，下统七学，国子学居首，以三品以上及国公子孙、从二品以上官曾孙为学生，设博士五员、助教五员、直讲四员、五经博士各二员，地位高于其他六学。北宋太宗瑞拱二年(989) 改国子监为国子学，旋复旧制，以七品以上官子弟为生，称监生或国子生，仁宗庆历四年(1044)建太学，监生包括太学生、武学生，国子生则专指其父兄叔伯在朝、经补试合格入学者，名义属国子学，实际附属于太学。辽朝上京、中京、国子监置国子学，有博士、助教。金朝国子监亦置国子学，设博士二员、助教二员，又有国子校勘、国子写书官。元朝集贤院国子监置国子学，正七品，有博士二员，掌教授生徒，考较儒人著述，教官所业文字; 助教四员，分教各斋生员; 成宗大德八年(1304)为分职上都，增助教二员、学正二员、学录二员，督习课业; 典给一员，掌生员膳食。元惠宗至正二十五年(1365)朱元璋亦置学，设博士、助教、学正、学录、典乐、典书、典膳等官，吴元年(1367)定其官制，增设祭酒、司业、典簿; 明洪武八年(1375)又置中都国子学，以国子学分官领之，十五年均改为国子监。参见“国子监”。

官学名。创始于晋武帝，至惠帝时完成，是一种贵胄学校，与太学平列，隶属于太常。其时把太学作为庶族地主子弟的就学之地，国子学作为贵族子弟肄业之所，是当时实行“九品中正”选士制度以后，特别重视门弟阀阅的结果。南朝宋齐梁陈及北魏沿置，北齐置国子寺，国子学为国子寺所属的一学。隋初沿置，炀帝改国子寺为国子监，国子学遂为国子监所属诸学之一。唐国子学置博士、助教各五人，直讲四人，五经博士各二人，招收三品以上官的子孙入学。宋沿唐制置国子学，专门招收七品以上官员的子孙入学，名义上为国子生，实际附属于太学。辽上京有国子学，隶属于国子监，设博土、助教。金亦于国子监置国子学，招收宗室外戚及三品以上官子弟入学。设博士二人，正七品，分掌教授生员、考核艺业;助教二人，教授四人，分掌教诲诸生。大定十三年(公元1173年)并设女真国子学，从“猛安”、“谋克”内良家子弟中选拔优秀者入学。元代国子监所辖的国子学指汉学而言。至元六年(公元1269年)，世祖下诏成立国子学，命许衡为国子祭酒，教授蒙古学生，属集贤院。八年(公元1271年)增司业、博士、助教等职，学生选自随朝蒙汉官员及近侍子弟，无固定员额。至元二十四年(公元1287年)成立国子监，国子祭酒、司业改为国子监祭酒、司业，掌国子学的教令，国子学改为国子监的下属机构。博士以下为国子学官。大德八年(公元1304年)，增助教名额，并增设学正、学录，督习课业;典给一员，掌生员膳食。学生员额，至元二十四年(公元1287年)定为二百人，伴读二十人，至大四年(公元1311年)为三百人;延祐二年(公元1315年)增置一百人，伴读二十人。此外又设蒙古国子学与回回国子学。明清无国子学之名，于国子监中分设率性，修道、诚心、正义、崇志、广业六堂以教授诸生。参见“蒙古国子学”、“回回国子学”。