藏语意为“沼泽河”。因其上游流经大片沼泽而得名。长江上游南源。在青海省西南部。源出唐古拉山东段霞舍日阿巴山，流经杂多、治多县境，北流至囊极巴陇与沱沱河汇合，称通天河。长357千米，流域面积3.02万平方千米。多年平均流量161.7米³/秒，在长江上游三源(沱沱河、当曲、楚玛尔河)中水量最为丰富。海拔在 4500 米以上，群山耸立，发育了多条现代冰川，是河流的补给源。野生动物资源丰富。