1939年伪满由辽阳县城区析置，属奉天省。治所即今辽宁辽阳市。抗战胜利后仍置市。1948年属辽宁省。1949年改属辽东省。1954年划属辽宁省。

在辽宁省中部。面积 4731 平方千米(市辖区303.4平方千米)。人口182.2万(市辖区71.6万)。辖白塔、文圣、宏伟、弓长岭、太子河5区和辽阳县，代管灯塔市。市人民政府驻白塔区。辽阳一名始于汉代，因古辽阳(今辽中县茨榆坨镇偏堡子古城)处小辽水(浑河)之北而得名。秦置襄平县，为辽东郡治，故址即今辽阳市老城。两汉、魏、晋为辽东郡、国治。东晋地入高句丽为辽东城。唐贞观十九年(645年)征高句丽，克辽东城，置辽州。次年废。总章元年(668年)改置辽城州都督府。上元三年(676年)曾移安东都护府于此，后入渤海国徙废。辽置辽阳府，复置辽阳县为府治。金因袭。蒙古至元六年(1269年)置东京总管府。元至元二十五年改为辽阳路，以辽阳县为路治。明洪武四年(1371年)改置定辽都卫，八年改为辽东都指挥使司。后金天命六年(1621年)建东京城为首都。清顺治十年(1653年)设辽阳府，治辽阳县，十四年废府存县。康熙三年(1664年)升辽阳县为州，属奉天府。1912年属奉天省。1913年改辽阳州为辽阳县。1929年属辽宁省。1937年析辽阳县城区设辽阳市。1949年实行市、县分治，属辽东省。1954年属辽宁省。1958年市、县合并为辽阳市(地级)。1961年市、县分治，辽阳县属鞍山市。1965年属辽南地区。1968年辽阳县并入辽阳市，仍为辽宁省辖市(地级)。1980年复设辽阳县，新置灯塔县，属辽阳市。1996年灯塔县改市成今状。西部为浑河、太子河冲积平原，东部为辽东山地西缘。河流有浑河、太子河、汤河、南沙河、北沙河等。属中温带湿润气候。农产稻、玉米等。有化工、纺织、机械、食品、造纸等工业。沈大、辽溪铁路，202国道和沈营、沈环公路经此。名胜古迹有汉代壁画墓群、白塔、东京城、东京陵、首山、汤河温泉、襄平书院等。