在吉林省东部偏北、牡丹江上游，临镜泊湖，与黑龙江省相邻。延边朝鲜族自治州代管。面积1.19万平方千米。人口48.4万。辖4街道办事处、11镇、5乡。市人民政府驻新华西路。清初置额穆赫索罗佐领，驻鄂多里城(今敦化市区东侧)，又称鄂东城、敖东城、阿克敦等，皆为满语，意为“风口”。属吉林将军。清光绪七年(1881年)于敖东城西2里处设敦化县。取《中庸》“大德敦化”语，含“以德治理”之意。属吉林府。1914年属延吉道，1929年直隶吉林省。1958年划归延边朝鲜族自治州。1985年撤县设市。境内多山，主要河流有牡丹江及支流大小石河、黄泥河、珠尔多河、沙河、海浪河等，建有水库42座，其中有35座可发电。属中温带湿润气候。森林覆盖率达78%，是吉林省重点林区。富野生动植物资源。特产人参。有养鹿业。农产以稻、玉米、大豆为主。矿产有金、铜、汞、钼等，泥炭储量丰。工业有木材加工、机械、制药、纺织、酿酒等。长图铁路和201、302国道经此，长大公路直通长白山。古迹有六顶山渤海古墓群、贞惠公主墓、敖东城、依克唐阿碑等。