在江苏省中部宝应、盐城和兴化三县市间。当地又名北湖或后湖，为古射阳湖经分化解体后的残迹湖之一。湖形略近椭圆形。湖面海拔1.4米，面积28平方千米，最大水深1.5米，蓄水量0.29亿立方米。主要承受郭正湖、得胜湖、蜈蚣湖等周围湖荡来水，调蓄后由东北部的蟒蛇河及东部的兴盐运河下泄，是里下河地区滞蓄洪涝的主要场所。水生植被密布，并具灌溉、水产之利。