1927年由鄞县城区析置，治所即今浙江宁波市。1931年撤销，并入鄞县。1949年解放后由鄞县城区复置，治所即今浙江宁波市。

简称甬。在浙江省东北部、杭州湾南岸。面积 9365 平方千米(市辖区 2733.6 平方千米)。人口549.1万(市辖区206.9万)。辖海曙、江东、江北、镇海、北仑、鄞州6区和宁海、象山2县。代管慈溪、余姚、奉化3市。市人民政府驻海曙区。秦置鄮县，治今鄞县东。隋废入句章县。唐武德四年(621年)置鄞州;八年州、县俱废，复置鄮县于句章故城，治今鄞州区南。开元二十六年(738年)于县置明州，天宝元年(742年)改余姚郡。乾元元年(758年)复为明州。大历六年(771年)移治今市区。五代改鄮县为鄞县。南宋绍熙五年(1194年)升明州为庆元府。元改庆元路。明初改明州府，洪武十四年(1381年)避明国号讳，取“海定则波宁”之义，改宁波府。清因之。1912年废府存县。1914年置会稽道。1927年直属浙江省，同年7月曾设宁波市。1931年初废。1949年置宁波市(省辖)和宁波专区(1973年改地区)。1983年撤宁波地区，所属鄞县、余姚、慈溪、奉化、宁海、象山六县并入宁波市。1985年余姚县改市，1988年奉化、慈溪二县改市，2002年鄞县改鄞州区。地处浙东盆地低山区东北部、宁绍平原东部和沿海丘陵平原区北部。属中亚热带湿润气候。产稻、棉花、茶叶、竹木。鄞州草席、贝母，奉化水蜜桃，余姚杨梅为传统名产。沿海海水捕捞和养殖发达。工业有轻工、纺织、机械、造船、制革、化工、电力、食品等。小港经济技术开发区已初具规模。手工业品以宁波草席、翻簧竹器、宁绣、骨木嵌镶、木雕等闻名。宁波港为中国沿海中部重要良港，现有宁波、镇海、北仑三港区，北仑港拥有中国最大的20万吨级矿石中转码头。石浦港为著名渔港。萧甬铁路、杭甬高速公路、杭州至沈家门公路、甬临公路、姚余公路和浙东运河贯境。宁波栎社机场航线通全国各主要城市。为中国历史文化名城。名胜古迹有河姆渡新石器时代文化遗址、上林湖越瓷窑址、保国寺、天一阁、阿育王寺、天童寺和雪窦山、东钱湖风景区。四明山区曾为重要革命根据地，今有多处纪念遗址。