明洪武十四年(1381)改明州府置，属浙江行省。治所在鄞县(今浙江宁波市)。辖境相当今浙江宁波、鄞县、慈溪、奉化、象山等市县及舟山群岛。清道光二十一年(1841)后辖境不含舟山群岛。二十二年(1842)通过中英《南京条约》开为商埠。1912年废。

明洪武十四年(1381年)改明州府置，治鄞县(今浙江宁波市)。因府属有定海县，取“海定则波宁”之意得名。辖境约当今浙江省宁波、象山、岱山、奉化、嵊泗等市县和慈溪市东南部地区。1912年废。