巴利文Mahavihara (摩诃毘诃罗)之意译。为今斯里兰卡最古老的寺院。相传公元前3世纪顷，印度阿育王派王子摩哂陀等到师子国(今斯里兰卡)传播上座部佛教，天爱帝须王因此在都城阿罗陀补罗建此寺。后上座部出现了无畏寺派，此处即称为大寺派，东晋法显《佛国记》记载：“城南七里有一精舍，名摩诃毗诃罗，有三千僧住。”

集镇名。在云南省凤庆县中部。大寺乡人民政府驻地。人口410。明崇祯年间建有一座大寺(已毁)，村以寺名。产稻、玉米、茶叶、棕片、核桃等。有制茶、粮油加工、农机修理等厂。有集市。有公路南接保云公路。