源见“伯牙鼓琴”。比喻知己。三国 魏 曹丕《与吴质书》：“徐、陈、应、刘，一时俱逝，痛可言邪……伯牙绝弦于钟期，仲尼覆醢于子路，痛知音之难遇，伤门人之莫逮。”亦特指对作品能深刻理解、正确评价的人。南朝 梁 刘勰《文心雕龙．知音》：“音实难知，知实难逢，逢其知音，千载其一乎！”鲁迅《集外集拾遗．文艺的大众化》：“倘若说，作品愈高，知音愈少。那么，推论起来，谁也不懂的东西，就是世界上的绝作了。”

彼此了解而关系又很亲密的朋友便称为 “知己”，这种知己的朋友便是 “知音”。

春秋时期，有个叫俞伯牙的小官吏很会弹琴，曲调典雅动听，但一般人都听不懂曲调的意思，可谓曲高和寡知音少。有次他返乡坐船从汉水经过，是夜月白风清，景致甚好，心情也特别好，于是在船头焚香弹起琴来。当时有个晚归的樵夫叫钟子期，听到俞伯牙的一段曲子后，情不自禁地喝彩道： “善哉! 峨峨兮若泰山!”俞伯牙又接着弹了一段，钟子期又称赞道： “善哉! 洋洋兮若江河!”钟子期听出了俞伯牙的琴声之意： 好啊，好啊! 志在高山，意在流水啊!

这时，俞伯牙再也坐不住弹琴了，连忙把钟子期请到船上坐叙，称钟子期为自己的 “知音”。

樵夫钟子期是个隐士，很有才学。后来俞伯牙得知钟子期去世后，便 “摔琴谢知音”，不再弹琴了，因为无人懂他的曲调了 ( 无人知音了) 。他们二人相会相谈的地方，在今湖北省武汉市的龟山脚下，那里现有 “古琴台”游览胜地。

知己的朋友为 “知音”，缘于上述故事。此事 《列子·汤问》有记载。