十六卷。题“玉山草亭老人编次，葺城自怡轩主人评”。玉山草亭老人即清代杜纲。杜纲(约1740约1800)字振三，号草亭，江苏昆山人，仕途不得志，著书自娱。所著有《近是集》，又《北史演义》、《南史演义》等。自怡轩主人真名许宝善，字斅虞、一字穆堂，云间(今江苏青浦)人，乾隆二十五年(1760)进士，累官至监察御史，后丢官不复出，以诗文自娱。杜纲《北史演义》、《南史演义》序评亦出其手。《娱目醒心编》为白话短篇小说集，每卷演一个故事，计十六篇。卷有偶句题目，下分二、三回不等，无回目。故事内容多为家庭婚姻、财产争夺、诉讼奇案、男女情事等，亦偶涉怪异。故事时代背景多为明清，依据当代轶事传闻创作的成分较大，对当时社会生活各方面及世道人心等多有反映。也将“忠孝节义”封建道德说教和迷信果报观念贯穿其中，寓含劝惩意旨。也有抄改他书的，如卷二《马元美为儿求淑女，唐长姑聘妹配衰郎》，与《明斋小识》卷三青浦徐氏为翁娶姑事相同；卷五《执国法直臣除恶，造冤狱奸小害民》叙李福达狱，事本《明史·马录传》；卷八叙嘉定烈妇张氏事，亦可见《明史·列女传》；卷十一情节与《石点头》卷八《贪婪汉六院卖风流》同一机杼；卷十二情节仿《警世通言》中《桂员外途穷忏悔》。至于每回入话之中，袭用旧本更多，如卷十四入话袭《古今小说》卷八《吴保安弃家赎友》。且这些袭用旧文的入话写得极为冗长，几与正文等量奇观，亦是本书一个特点。从全书来看，内容、笔法上都仿“三言二拍”，虽在文学史上无法达到“三言二拍”同等地位，但其情节曲折，内容也可称丰富，是明清白话小说中较好的一部。有清乾隆五十七年(1792)原刊本，藏北京图书馆。1957年，古典文学出版社出版汪原放点校本。1988年，上海古籍出版社亦出版此书。