六十四卷。题“玉山杜纲草亭氏编次，云间许宝善穆堂氏批评”，作者杜纲详见《娱目醒心编》。长篇历史演义小说，叙南北朝时北朝历史故事。书从北魏宣武帝时叙起。时北魏的鼎盛时期已过，胡太后专权乱政。尔朱荣、尔朱兆、高欢、宇文泰等各自乘时而出，发展势力。终于由高欢、宇文泰将北魏分为二，为东魏、西魏。东魏、西魏又分别由高洋、宇文觉建成北齐、北周。北齐在后主高纬一朝荒淫失政，为励精图治的周武帝宇文邕所灭。不久杨坚又代周自立，建隋朝。全书结于隋灭陈，南北统一。自元以来，讲史小说颇多，唐、宋、五代、春秋列国等历史被反复演述，而独南北朝一段无小说家问津，杜氏此书填补了一项空白。此期历史线索纷乱，显赫人物旋出旋灭，各派政治、军事势力之间纠结绞杀，其间又掺杂着复杂的民族矛盾，殊难以叙事之体驾驭。该书演述这段历史，剪裁比较得当，本于史实，将主要历史线索理得比较清晰，主要人物和事件基本没有遗漏。但作为《北史》，自北魏立国至宣武帝的近一百年未收入视野。该书对历史人物评价比较公允，没有用英雄传奇笔法美化哪一家势力首领，如对高欢、高洋、宇文护等，既写出了他们在历史风云变幻中的胆略权谋，也未回避他们的阴险专横，尤其是对他们得势之后的骄侈，写得比较充分。书对宫廷淫乱和争夺权力的血腥残杀之事着笔较多，后人或致微辞，清同治七年(1868)江苏巡抚丁日昌曾将其列入禁书目录。但查此期历史，如宇文泰、宇文邕那样的有为之主实在寥寥，而残暴荒淫君主却特多，故也不可谓杜纲有意猎奇耸听。总之，该书在讲史小说中虽无法与《三国演义》比肩，但也属较优秀的一部。书有清乾隆癸丑(1793)吴门甘朝士局原刊本，藏南京图书馆。1989年，上海古籍出版社出版石继昌标点本。