曲调名。《五更转》之“转”，犹“啭”，歌唱也。此调除见于敦煌俗曲外，时代更早者当推陈伏知道《从军五更转》(见《乐府诗集》卷三三)。至唐《五更转》传播更广，《理道要诀》、《羯鼓录》、《唐会要》等书均列有此调，惜今已不传。今天所能见到的《五更转》，以敦煌唐人写卷为最多，如《太子五更转》(P3083)、《维摩五更转》(S2454)、《神会五更转》(S2679、6103)、《南宗定邪正五更转》(露字6、咸字18)、《叹五更》(P2647)等。每曲五首，以三、五、七言为主，或正曲五首之外，还有辅曲，如敦煌本唐宣宗大中年间悟真撰《五更转兼十二时》(P3554)，其带过曲有十二首之多。《五更转》的句式约可分为三类：(一)齐言，五言四句、七言四句、七言八句(双叠)、七言古体。(二)杂言，“三七七七”，“七五七五、五五七五”。(三)杂言中又有正曲、辅曲之别，如“三三七七七、三三三三七七”，“五五七三、五五七三、五五七五”等。从其句型变化，不难说明本调为单复不一、齐杂言兼备的定格联章。由于《五更转》具有递相转唱，铺陈故事的特点，遂成为广泛运用的体式，或为民间传唱，或为佛门利用，或入变文，或为带过曲，诸式兼备。晚唐时传唱尤盛，流风远布，及于五代，故而敦煌遗书内保存为数众多的唐人抄本。