唐柳宗元作。此赋歌颂牛而批评羸驴驽马。所写之牛，勤劳、利他和富于自我牺牲精神，既是作者的人生理想，也是对劳动人民和有着进步思想的人优秀品格的概括。至于驴马，则毫无操守、看风使舵、趋附权贵、不劳而获，这样写，既鞭挞了具有此类恶德的士大夫，又在一定程度上概括了剥削阶级的利己主义本质。篇末把牛的不幸归之于“命”，未免陷入了宿命论。但这是古人在无可奈何的情况下出于愤激的自我解脱之辞，与宣扬宿命论是有区别的。此赋与《瓶赋》都是四言，是由战国时荀卿《赋篇》、楚辞《天问》一路发展而来。在写法上，避免了直陈，于颂扬和鞭挞中显出文势的跌宕；虽有说理，却尽量以描绘之笔出之，故生动活泼而不板滞。此赋从其对牛的颂扬说，对保护耕牛也起过好的作用。苏东坡居海南时，看见当地人杀牛甚多，不加爱惜，就曾抄写此赋送给琼州僧道赞，“使以晓喻其乡人之有知者”(苏轼《书柳子厚〈牛赋〉后》)，后世传为美谈。