汉司马相如字长卿。相如有文才，家贫，“家居徒四壁立”，善辞赋，作《子虚赋》，汉武帝阅而善之，恨不得与作者同时，相如同邑宦者杨得意因举荐之，任为郎。另有《上林赋》、《长门赋》等。见《史记·司马相如列传》。后因以“长卿”称美才士。钱起《和万年成少府寓直》：“明朝紫书下，应问长卿才。”又代称贫士。高适《酬裴秀才》：“长卿无产业，季子惭妻嫂。”