武德至太极年间之诗体。《新唐书·艺文志序》云：“唐有天下三百年，文章无虑三变。”已有就文章分期之性质。宋严羽首创“唐初体、盛唐体、大历体、元和体、晚唐体”之说。元杨士弘《唐音》分诗为“唐初盛唐”、“中唐”、“晚唐”三期。明高棅《唐诗品汇》将唐诗分为初唐、盛唐、中唐、晚唐四期。关于四期断限众说纷纭，迄今较通行的说法为高祖武德至睿宗太极(618—712)为初唐，玄宗开元至代宗永泰(713—765)为盛唐，代宗大历至敬宗宝历(766—826)为中唐，文宗大和至哀帝天祐(827—906)为晚唐。有此四分法，承严羽诗之五体说，遂有初唐体、盛唐体、中唐体、晚唐体之说。严羽注唐初体云：“唐初犹袭陈、隋之体。”未免失之偏颇。高棅《唐诗品汇·总叙》：“贞观、永徽之时，虞、魏诸公稍离旧习，王、杨、卢、骆因加美丽，刘夷希有闺帏之作，上官仪有婉媚之体，此初唐之始制也。神龙以还，泊开元初，陈子昂古风雅正，李巨山文章宿老，沈、宋之新声，苏、张之大手笔，此初唐之渐盛也。”此说虽有不符史实之弊，但由于沿袭陈、隋之中，已具有转变为盛唐之因素，较严羽之见，似为全面。明许学夷《诗源辩体》：“武德、贞观间，太宗及虞世南、魏徵诸公五言，声尽入律，语多绮靡，即梁、陈旧习也。”“永徽以后，王、杨、卢、骆则承其流而渐进矣。四子才气既大，风气复还，故虽律体未成，绮靡未革，而中多雄伟之语，唐人之气象风格始见。”“子昂《感遇》虽仅复古，然终是唐人古诗，非汉魏古诗也。且其诗尚杂用律句，平韵者犹忌上尾。至如《鸳鸯篇》、《修竹篇》等，亦都古律混淆，自是六朝余弊。”“五言自王、杨、卢、骆又进而为沈、宋二公。沈、宋才力既大，造诣始纯，故其体尽整栗，语多雄丽，而气象风格大备，为律诗正宗。”这就从诗之形式和风格上较详尽地作了论述。