明代在嘉峪关西设置的七个羁縻卫的统称。一作西北七卫，即：安定、阿端、曲先、罕东、沙州、哈密、赤斤七卫。又因其统治者多为蒙古族，又称蒙古七卫。洪武八年(1375)至永乐四年(1406)先后设置。成化(1465—1487)中，复在原沙州卫地置罕东左卫，实际不止七卫。诸卫所辖地域：东邻嘉峪关，西北达今新疆巴儿思阔山，西临罗布泊，西南尽有柴达木盆地。居民为撒里畏兀儿、畏兀儿、蒙古、回、藏等族、部。明朝按诸部首领地位及属众多寡，分别授予都督、都督佥事、都指挥、指挥等官职，管辖本部及所在地区之军政事务，诸卫因避土鲁番察合台后王的侵扰，于成化至嘉靖初年大规模东迁入关。正德(1506—1521)年间，蒙古右翼领主阿尔秃厮及永谢布领主亦不剌自河套进入青海，胁迫袭扰诸卫，明朝无力制止，各卫部众复相继内徙。对巩固西北边疆，维护明朝的统治，促进中原与西北少数民族的经济文化交流起着重要作用。
