中国少数民族之一。共有351974人(1990)，分布在云南省西盟、沧源、孟连、耿马、澜沧、双江、镇康、永德等县。还有一小部分散居在西双版纳傣族自治州和腾冲、昌宁、景东等县。西盟、沧源为佤族主要聚居区，占佤族总人口一半以上。居于不同地区各有自称：居西盟、孟连者自称“阿瓦”、“阿卧”或“阿佤莱”;居镇康、永德一带者自称“佤”;居耿马、双江、沧源、澜沧者自称“布饶克”或“巴饶克”。语言属南亚语系孟高棉语族佤德昂语支。其先民可能是云南古代濮人的一支。唐代称“望蛮”，活动于永昌地区，为南诏地方政权辖地，从事狩猎、采集、饲养家畜及原始农业。明清时称“古剌”、“嘎喇”、“哈喇”、“哈瓦”、“卡瓦”，受孟连长官司(康熙时升宣抚司)和耿马安抚司管辖，清末归镇边直隶厅统治。以农业生产为主，但各地社会发展不平衡，永德、镇康等地佤族解放前已进入封建地主经济;耿马、双江、沧源和澜沧、孟连部分地区以及西双版纳的佤族地区属封建领主经济;佤族的中心区西盟以及孟连、澜沧部分地区的佤族，生产资料私有制虽已确立，但还保留着原始公社制的残余。佤族人民具有反帝反封建的光荣传统，其中最著名的是1934年反抗英帝国主义侵占班洪银矿的武装斗争。过去相信万物有灵，盛行自然崇拜，也有部分信奉小乘佛教和基督教。新中国成立后，除在西盟、沧源成立佤族自治县外，还与傣、拉祜等民族建立联合自治县。
