县名。在青海西宁市北部，湟水上源北川河流域。秦汉之际为匈奴右地。汉武帝时属临羌县。东汉建安十九年(214)左右，设长宁县，属西平郡管辖。十六国至隋初为吐谷浑地。唐为吐蕃所据，后归唐，由张议潮统辖。北宋时属唃厮啰政权管辖。宋崇宁二年(1103)，在门源地区筑达南城，旋改名大通城，属鄯州，“大通”一词始见于史。南宋为西夏控制。元属甘肃行省西宁州。明洪武六年(1373)，改为西宁卫。明末为蒙古贵族麦力干所据。清初沿袭明制。雍正三年(1725—说二年)，设大通卫(卫署在今门源)，筑大通、白塔、永安三城。乾隆九年(1744)，移卫治于白塔城(今青海大通县西北)。二十六年(1761)，改为大通县，治所在白塔城。民国十八年(1929)，划归青海省，增设门源县，自此大通县分为大通、门源两县。
