古代部落首领的称号。汉代匈奴已有之，光武帝建武二十四年(公元48年)，呼韩邪单于(又称䤈落尸逐鞮单于)即由匈奴南边八部大人共议所拥立。乌桓、鲜卑各部首领亦称大人，由推举产生。《后汉书·乌桓鲜卑列传》：“数百千落自为一部”，“有勇健能理决斗讼者，推为大人，无世业相继。”大人有所召唤，则刻木为信，由各邑落小帅传递。其约法：凡违其命者，罪至死，有罪者，则罚以马牛羊。部众以大人名字为姓，故姓氏无常。其下各自经营畜牧，不相徭役。后逐渐演变为世袭制，一些部落大人甚至倚势各自称王。契丹各部和部落联盟首领也称大人，一般任期三年。
