①汉代对游牧于辽东一带鲜卑人的称呼。自汉初，东胡为匈奴冒顿单于(前209—前174年在位)所破，部分余众“远窜辽东塞外”，“别依鲜卑山”，故名。与汉时战时和，战时常入扰辽东，和时则诣辽东受赏赐，往来于辽东一带。 ②晋代对鲜卑慕容部的称呼。鲜卑联盟瓦解后，鲜卑之一慕容部兴起，至慕容涉归时，迁邑于辽东之北，故有是称。其首领慕容廆、慕容皝亦自称“辽东公”。 ③南北朝时对※吐谷浑的称呼。吐谷浑原为游牧于辽东一带鲜卑慕容部的一支，西晋末，在首领※吐谷浑率领下西迁，至其孙叶延时，以吐谷浑为族称，史书以其出于辽东鲜卑慕容氏，在记其活动时，亦常以“辽东鲜卑”称之。
