中国少数民族之一。自称撒尔塔。旧称东乡回回、东乡土人、东乡蒙古、蒙古回回等。因居河州(今临夏)东乡故名。主要分布于甘肃省临夏回族自治州东乡族自治县及广河、和政、临夏、积石山、康乐等县，其余散居在兰州、定西以及宁夏、新疆等地。人口373872人(1990年)。操东乡语，属阿尔泰语系蒙古语族，多数人兼用汉语，通用汉文。其族源主要源自中亚一带的回回人;一说来自中亚的撒尔塔人;一说为留驻东乡的部分蒙古驻军;另说由13世纪进入河州东乡地区的一支信仰伊斯兰教的蒙古人和色目人与当地藏、汉、回等族长期相处，逐渐融合发展而成。元初被编入“探马赤军”从事屯戍。后按照统一政令编入“社”的组织，由“军户”变“农户”，受吐蕃宣慰使署节辖。明初，在河州推行“里甲制度”，划东乡为十里。清康熙后期实行会社制度，改东乡为24会。民国十九年(1930)改行保甲制。近代，封建势力与宗教上层相结合，形成巴素池门宦、北庄门宦和锁南坝土豪集团三大地方势力。清代曾多次与各族人民一起进行反帝反封建斗争。1943年曾参加反抗国民党暴政的※“甘南事变”。以农业为主，亦从事手工业和畜牧业。解放前处于封建地主经济发展阶段。信仰伊斯兰教，教派、门宦众多。实行土葬。行一夫一妻制。妇女善刺绣。有丰富的民间文学，“东乡花儿”是民间喜闻乐见的形式。解放后，进行社会改革，废除了压迫剥削制度，建立自治县并与保安族、撒拉族建立联合自治县。
