十六国时后燕建立者。昌黎棘城(今辽宁义县西北)人。鲜卑慕容氏。字道明。又名霸，字道业。前燕国君慕容皝第三子。13岁即为偏将，勇冠三军，累战有大功。晋咸康八年(342)，与慕容翰大败高句丽，入丸都，迫其王称臣。永和六年(350)，与燕王慕容儁败后赵，取幽州。先后以功封都乡侯、吴王，镇守龙城。太和四年(369)，大败东晋桓温军于枋头(今河南浚县西南)。以威名为慕容暐所不容，恐遭祸，投奔前秦苻坚，颇受器重，拜冠军将军，封宾都侯。次年，助前秦灭前燕，后历任京兆尹、泉州侯。淝水之战后，叛苻坚起兵，攻苻丕于邺。趁前秦衰败，于太元九年(384)起兵复国，自称燕王，设置百官，建元燕元，史称后燕。十一年(386)，称帝，改年号建兴，尽有幽、冀、平州之地，定都中山(今河北定州市)。相继败前秦，破丁零翟魏，又攻西燕慕容永，陷长子，灭西燕。二十年(395)，遣子慕容宝袭北魏，为拓跋珪大败于参合(今内蒙古凉城东北)，三军尽溃，积尸如山，惭愤致病。翌年，复率兵亲征，破平城(今山西大同)。病重而还，卒于归途。追谥武成皇帝，庙号世祖。
