北魏皇帝。499—515年在位。鲜卑元氏(拓跋氏)。高祖孝文帝※元宏次子，母为司徒公高肇之妹，一说属高句丽人。太和二十一年(497)，定为皇太子。二十三年，即帝位于鲁阳(今河南鲁山县)。居丧，委政宰辅。景明二年(501)初，始亲政。四年，遣中山王元英破梁将，攻拔义阳(今河南信阳)。正始元年(504)，占梁司州，二年，取梁州。四年，围攻钟离(今安徽凤阳县东北)，为梁军所败。永平二年(509)，制定同姓、异族及清修出身的公、侯、伯、子、男之品秩。四年，禁天文学。延昌二年(513)，以苑牧之地赐代迁民(从代郡平城等地迁入之民)无田者。定奴良之制，以景明年间为断。在位期间，优柔寡断，任用非人，国政渐乱。因连年与南朝齐、梁战，民力衰竭，饥荒四起。卖官鬻爵，贪官横行。纳货用官，皆有定价，大郡2千匹，次郡1千匹，下郡5百匹，其余官职各有差，名为“市曹”。虽屡颁禁令，终不能止。而佛教盛行，更增加人民负担，建寺宇，凿石窟，耗费大量人力物力，至延昌年间，州郡共有寺宇13000余所。各种矛盾日益尖锐，诸族人民聚众起事者连年不断，见于记载的达十七、八次之多，屡遣兵镇压，更激起民愤。谥宣武皇帝，庙号世宗。
