地名。在青海省东部。东接甘肃临夏，南临甘肃夏河及青海同仁，西依尖扎，北隔黄河与化隆、民和相望。殷周时为羌戎之地，秦为塞外地，西汉为金城郡河关县地。东汉金城郡废，河关县改属陇西。晋复为河关县地，又为临津县地，属晋兴郡。南北朝时为鲜卑秃发氏及吐谷浑游牧地。北周为洮河县地。隋为河津县。唐初属河州。永徽六年(655)，移县治于黄河之北，属廓州，辖地屡立军所。宋为积石军地，金升积石军为州。元因之，隶吐蕃等处宣慰司都元帅府。明改千户所，为河州边外地，立保安、起台2堡。清沿之，雍正八年(1730)，设循化营，属河州镇辖。乾隆二十七年(1762)，置循化厅，治所在今青海撒拉族自治县。1912年改循化县，隶甘肃西宁道。1929年青海正式建省，由青海省直辖，沿袭至今。居民有撒拉、藏、回、汉等族。
