清末大臣。满族，爱新觉罗氏。自号乐道主人，又号鉴园。宣宗※旻宁第六子，少时勤敏，道光帝欲以为皇储，临终时亲封为恭亲王。咸丰三年(1853)，太平天国起义军直逼北京。署领侍卫内大臣巡防。九年(1859)，授内大臣。十年，英法联军进犯北京，咸丰帝逃往热河(今河北承德)，他受命为全权大臣，奏请饬统兵大臣，激励兵心，以维大局，旋与联军谈判，其间，为英法所制。又以吉林、黑龙江与沙俄相邻，倡练兵筹饷，补疏防。奏设中国近代第一个外交机构总理各国事务衙门，他总理其事。十一年，咸丰帝卒，与慈禧勾结发动“北京政变”(亦称“祺祥政变”)，杀辅政大臣肃顺等，拥两宫太后垂帘听政。封议政王、军机大臣，总理内政外交。主张“借洋兵助剿”太平军，力行洋务新政，为洋务派首领之一。同治四年(1865)，因与慈禧矛盾，罢议政王及一切职位。寻由惇亲王奕誴等保奏，命掌总理各国事务衙门。七年(1868)，西捻军入直隶。受命节制各路统兵大臣，防卫京师。光绪十年(1884)，因在中法战争中失利，被罢免。二十年(1894)，复被起用，主总理各国事务衙门，并总理海军，督办军务，节制各路统兵大臣，旋授军机大臣，仍主内政外交，然已消沉，阻挠维新变法。卒，谥忠。著有《乐道堂文钞》、《续钞》、《诗钞》、《萃锦吟》等，收入《恭亲王集》之中。
