以女子继承氏族、家族、家庭之长的职位或财产的制度。母系氏族公社时期，女子系本氏族、家族的核心，丈夫不属女方氏族成员，子女血统只能依母系计算，财产按母系继承。当时，酋长、巫师职位也多由妇女担任，女儿承袭。母系氏族转变为父系氏族后，女子继承制普遍由男子继承制取代，仅在某些民族或某些地区，还不同程度残存着女子继承制的遗俗。据史籍载，骊戎在周太王时仍为女酋长制;春秋时齐国名曰“巫儿”者，“长女不嫁”，“为家主祠”，即为母系继承制之遗制。近代我国台湾高山族支系阿美人、平埔人、云南永宁纳西人社会，母系氏族或母系家庭尚占优势，除部落酋长或土司已由男子担任外，家族长和家庭财产多数仍实行女子继承制，尤其在平埔人中，巫师一直由妇女传承。此外，云南金平县涉瑶行幼女继承制，傣族行幼女或幼子两可继承制;门巴族则只有身为长女时方享有财产继承权。贵州苗族、侗族有给女儿陪嫁“姑娘田”、“姑娘地”的习俗。布朗族和回族女子也有权继承父母一部分遗产。中华人民共和国成立后，《中华人民共和国婚姻法》明确规定：“父母子女有互相继承遗产的权利”。女儿与儿子享受平等的继承权。
