蒙古族一支，漠西蒙古诸部总称。蒙古族oirad的汉译，蒙元时期译为斡亦刺、外剌、外剌歹，明代译为瓦剌，清代译为卫拉特等。汉语“亲近”之意，常引申为“近亲者”、“邻近者”、“同盟者”。一说意为“林木中百姓”。元、明、清以来，随着各部势力的消长，先后以※辉特、※绰罗斯、※和硕特等为核心，吸收其他部落，组成联盟，对蒙古社会历史进程产生很大影响。其联盟由毗邻、亲近部落组成，故称为卫拉特联盟。或说因联盟中处于魁首之部落称额鲁特(厄鲁特，Ogeled，高大、壮大)，故清代文献中常以额鲁特统称卫拉特诸部，国外学者则往往沿袭突厥语族习惯，称之为卡尔梅克。参见“斡亦剌”(2425页)、“瓦剌”(287页)、“厄鲁特”(196页)。
